Le 19 novembre, le monde célèbre chaque année la Journée mondiale des toilettes, une date dédiée à la promotion de l’assainissement et de l’accès universel à des installations sanitaires décentes. À Kisangani, ce moment prend une résonance particulière tant l’état de la majorité des toilettes, qu’elles soient domestiques ou publiques, demeure préoccupant.
Des constructions de fortune qui mettent en péril la santé publique
Dans plusieurs quartiers de Kisangani, les toilettes notamment les « toilettes arabes » sont souvent construites à la hâte, au coin d’une parcelle ou à proximité immédiate des habitations, faute d’espace adéquat. Ces installations, érigées sans la moindre norme d’hygiène, ne disposent ni de dispositifs de lavage des mains, ni de protections suffisantes pour limiter les odeurs ou empêcher la prolifération de mouches.
La plupart sont faites de matériaux de récupération : bâches déchirées, des moustiquaires ou tôles usées, vieux pagnes ou encore assemblages de branchages. Une conception précaire qui compromet non seulement l’intimité des usagers dont une partie du corps peut se retrouver exposée, mais aussi leur santé.
Plus grave encore, ces toilettes laissent souvent entrevoir les matières fécales, surtout lorsque les fosses approchent de la saturation. Pendant la saison des pluies, après de fortes averses, elles débordent fréquemment, déversant leurs contenus dans les cours et parfois jusque sur la voie publique. Un spectacle alarmant, mais devenu tristement habituel dans certains quartiers.
Le recours au “toilette-sachet” faute d’infrastructures
Dans les zones où il est impossible de creuser des fosses en raison du manque d’espace, les habitants n’ont d’autre choix que d’adopter des pratiques extrêmement dangereuses : faire leurs besoins dans des sachets avant de les jeter dans la rue, dans les caniveaux ou sur des terrains vagues. Un phénomène, qui aggrave encore l’insalubrité environnementale.
Même les infrastructures publiques sont en déliquescence
Ce constat ne s’arrête pas aux toilettes des privés. Les latrines de nombreuses institutions publiques, écoles, hôpitaux, administrations sont également dans un état de délabrement avancé. Manque d’entretien, installations vétustes, absence d’eau : autant de facteurs qui contribuent à une dégradation continue de l’hygiène publique.
Une ville dépourvue de moyens et de politique de vidange
L’une des causes majeures de cette crise sanitaire réside dans l’absence totale de camions de vidange à Kisangani. Les fosses septiques, pourtant très répandues, ne peuvent être vidangées, ce qui conduit inévitablement à leur débordement. À cela s’ajoute l’absence d’une véritable politique d’assainissement urbain. Aucune stratégie claire n’a été élaborée par les autorités pour répondre à ce problème pourtant crucial.
Un risque accru de maladies hydriques
Face à ce tableau sombre, les conséquences sur la santé publique sont évidentes. Les populations sont exposées à des maladies d’origine hydrique telles que la diarrhée aiguë, la typhoïde, la dysenterie ou encore le choléra. À chaque saison pluvieuse, le danger se renforce et les contaminations se multiplient.
Un appel pressant à l’action
La Journée mondiale des toilettes devrait être l’occasion pour les autorités locales, les organisations sanitaires et la société civile de repenser l’assainissement urbain à Kisangani. Investir dans des infrastructures sanitaires dignes, mettre en place un système de vidange fonctionnel et mener des campagnes de sensibilisation sont des mesures urgentes pour protéger la population et restaurer la dignité humaine.
Car au-delà de la simple question d’hygiène, l’accès à des toilettes décentes est un droit fondamental et un pilier essentiel du développement durable.
Laurent Kangisa.