La visite officielle du président israélien Isaac Herzog à Kinshasa, ce mardi 12 novembre, ravive un souvenir diplomatique presque oublié : celui de son père, le défunt président Chaïm Herzog, accueilli il y a quarante ans au Zaïre par l’un des notables les plus respectés du pays, Papa Aubin Mbalanga.
Originaire de la Tshopo, Aubin Mbalanga fut l’un des rares gouverneurs zaïrois à recevoir un chef d’État israélien dans sa province. En 1985, alors qu’il assumait l’intérim du gouverneur du Shaba (actuel Haut-Katanga), il avait accueilli à Lubumbashi le président Chaïm Herzog, en visite d’État sous le règne du maréchal Mobutu Sese Seko.
Ce jour-là, à l’aéroport international de la Luano, le vice-gouverneur Mbalanga s’était tenu au pied de l’avion pour saluer le président israélien et sa délégation, marquant une page d’histoire dans les relations diplomatiques entre Kinshasa et Tel-Aviv. Après la cérémonie d’accueil, la délégation avait été reçue à l’hôtel Karavia pour un dîner d’affaires ponctué d’échanges de cadeaux et de promesses de coopération.
Quatre décennies plus tard, c’est au tour du fils, Isaac Herzog, de fouler le sol congolais. Une coïncidence historique qui résonne comme un hommage implicite à ces figures qui, en leur temps, avaient jeté les premiers ponts entre le Zaïre et Israël.
Laurent Kangisa.