Un mois après la déclaration de la nouvelle épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo, l’ONG Médecins Sans Frontières (MSF) tire la sonnette d’alarme. Dans un communiqué publié le 15 juin, l’organisation humanitaire estime que la propagation du virus en Ituri évolue plus rapidement que les efforts déployés pour l’endiguer.
Selon le dernier bilan officiel communiqué par les autorités sanitaires congolaises, l’épidémie a déjà causé plus de 650 cas confirmés et 130 décès. Toutefois, ces chiffres ne représenteraient qu’une partie de la réalité sur le terrain, prévient MSF.
« Personne ne connaît l’ampleur réelle de l’épidémie en RDC, ni précisément les zones où le virus circule », souligne Kate White, coordonnatrice médicale d’urgence de MSF en République démocratique du Congo.
L’organisation humanitaire constate que la plupart des centres de traitement Ebola en Ituri fonctionnent au-delà de leurs capacités. De nombreux patients arrivent dans les structures sanitaires à un stade avancé de la maladie, réduisant considérablement leurs chances de survie. Plus inquiétant encore, la majorité de ces malades n’avaient jamais été identifiés ni suivis comme cas contacts avant leur admission.
Le dépistage, principal maillon faible de la riposte
Malgré le renforcement récent des capacités de laboratoire et l’arrivée de centaines de tests mobiles spécialement conçus pour détecter le virus Ebola de souche Bundibugyo dans l’est du pays, le dépistage demeure l’un des principaux défis de la réponse sanitaire.
De nombreuses zones affectées, notamment celles confrontées à l’insécurité, restent difficilement accessibles aux équipes médicales. Les centres de traitement continuent également d’attendre parfois longtemps les résultats des analyses, retardant ainsi la prise en charge rapide des patients.
Pour Kate White, cette situation compromet sérieusement les efforts de contrôle de l’épidémie.
« Sans un dépistage plus rapide et largement disponible, il sera difficile de détecter les cas suffisamment tôt pour contenir l’épidémie », avertit-elle.
Un contexte humanitaire particulièrement préoccupant
Au-delà des difficultés liées au diagnostic, plusieurs facteurs aggravent la situation sanitaire dans les provinces de l’est du pays. Les déplacements répétés de populations, les insuffisances dans l’accès aux soins de santé ainsi que le manque de moyens humanitaires favorisent la circulation du virus.
Dans un contexte marqué par l’insécurité persistante et les mouvements de populations, ces conditions créent un environnement propice à une propagation accélérée de la maladie.
Une mobilisation renforcée de MSF
Depuis la déclaration de l’épidémie, les équipes de MSF déployées en Ituri, au Nord-Kivu et au Sud-Kivu ont intensifié leurs interventions. L’organisation a notamment mis en place des centres de traitement Ebola à Bunia, Mongbwalu, Komanda, Goma, Bukavu et Lwiro.
Parallèlement, d’autres structures d’isolement et de traitement sont en préparation dans les trois provinces les plus touchées afin de renforcer les capacités d’accueil et de prise en charge.
Maintien des interventions médicales dans tout le pays
En dépit de l’urgence liée à Ebola, MSF poursuit ses activités médicales de routine dans 16 des 26 provinces de la RDC. Ses équipes apportent une assistance aux populations affectées par les conflits armés, les violences, les déplacements forcés et les différentes épidémies.
Les interventions de l’organisation couvrent notamment la chirurgie des blessés, la prise en charge de la malnutrition, les soins liés au VIH et à la tuberculose, la santé reproductive, les soins pédiatriques, la prévention et le traitement du paludisme ainsi que le soutien en santé mentale.
MSF reste également fortement engagée dans la lutte contre d’autres urgences sanitaires majeures, notamment les épidémies de choléra et de rougeole qui touchent régulièrement plusieurs régions du pays.
Organisation médicale humanitaire internationale indépendante, neutre et impartiale, Médecins Sans Frontières fournit des soins d’urgence aux populations confrontées aux conflits armés, aux catastrophes naturelles, aux épidémies et à l’exclusion des systèmes de santé.
Laurent Kangisa.